"Questa guerra ha cambiato i creatori": un nuovo documentario bruciante segue gli artisti ucraini che sono rimasti nel paese per creare arte in mezzo al conflitto

"Rule of Two Walls" sarà presentato in anteprima mondiale al Tribeca Festival l'8 giugno.

Min Chen, 6 giugno 2023

All'inizio del 2022, il regista David Gutnik era volato a Varsavia con l'intenzione di realizzare un film sui rifugiati ucraini, che, dall'invasione del paese da parte della Russia, ammontano a circa 8,3 milioni. Ma il suo istinto lo avrebbe portato altrove. Il suo documentario finale, mentre era ancora immerso nella guerra, si sarebbe invece incentrato su un gruppo più piccolo di persone che ferocemente e con sfida scelsero di rimanere in Ucraina: gli artisti.

Presentato in anteprima al Tribeca Festival l'8 giugno, Rule of Two Walls punta l'obiettivo su un gruppo di artisti ucraini che, invece di fuggire dalla loro patria, restano per fare arte come atto di resistenza. A guidare il gruppo è Lyana Mytsko, direttrice del Centro artistico municipale di Lviv, che è servito sia come rifugio che come galleria durante la guerra. È stato Mytsko a dichiarare a NPR nel marzo 2022 che ogni artista ucraino "è un'arma della cultura ucraina".

Quando Gutnik ha letto l'intervista, "ho pensato, 'Chi è quella persona?'", ha detto ad Artnet News. "Voglio incontrarla."

Lyana Mytsko, vista in Rule of Two Walls, diretto da David Gutnik. Foto per gentile concessione di Città Nuova/Città Vecchia.

Mytsko sarebbe servito come guida informale di Gutnik a Lviv, guidando la sua troupe attraverso incontri crudi e dialoghi sinceri con creatori dal rapper Stepan Burban all'artista indossabile Serhii Petrov. Seguono l'illustratrice Bohdana Davydiuk mentre attacca i suoi manifesti dal design sorprendente in giro per la città ("Il nostro fuoco è più forte delle vostre bombe", si legge in uno di loro); e parlano con Diana Berg della sua serie di video che piange l'attentato al Teatro Mariupol.

Anche nella conversazione più casuale, gli artisti dimostrano sia audacia che dolore, per i quali l’arte è tanto uno sbocco quanto un canale. Come riflette Petrov nel film: "Questa guerra ha cambiato i creatori. Poiché l'arte è la mia vita, la mia unica fonte di sostentamento, cercherò sicuramente di creare qualcosa. Se non lo faccio, sarò finito".

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Gutnik punta la telecamera anche sulla sua troupe cinematografica ucraina, le cui storie di perdita e resistenza sono catturate da voci fuori campo. La loro arte, guarda caso, è il film che stiamo guardando.

"È diventato immediatamente evidente, necessario e giusto includerli in un ritratto di artisti perché le loro storie sono straordinarie quanto quelle degli altri artisti nel film", ha detto Gutnik.

Il film è altrettanto personale per Gutnik, un ucraino-americano anch'egli discendente di rifugiati. Lo scoppio della guerra, ha detto, ha risvegliato qualcosa in lui, come ha fatto con gli artisti ucraini e la diaspora.

"Siamo stati ispirati", ha detto. "Siamo stati ispirati a possedere e rivendicare quell'identità ucraina".

In realtà, Rule of Two Walls è più che altro un ritratto di quell’identità e di quella cultura, che sono state a lungo soppresse dall’impero russo. Lo stesso Gutnik lo ha detto nel documentario, in una voce fuori campo che descrive come la sua identità ucraina sia stata sussunta dal fatto che non parla ucraino, ma russo.

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La lingua non è che uno dei fattori. L'anonima artista Kinder Album, mentre mostrava i suoi brucianti dipinti sulla sua esperienza di guerra, ha detto ai realizzatori: "La cultura è un'azione e un prodotto di un popolo. Non è possibile avere una nazione e non avere una cultura".

Nella scena più simbolica del documentario, Mytsko supervisiona il restauro di un appartamento ucraino dove gli operai stavano rimuovendo gli strati di calce, una volta applicati dai sovietici, per rivelare antichi murali dipinti.

"Nessuno avrebbe dovuto distinguersi. L'idea era quella di distruggere l'identità", ha detto un restauratore degli sforzi del Soviet. "Stiamo rimuovendo il gesso e stiamo scoprendo tutto questo... non abbiamo mai visto questi murales prima. Scopriamo un'identità che esisteva qui prima."

Naturalmente, nel mezzo di questo risveglio ci sono ricordi sconvolgenti della guerra. I cadaveri vengono tirati fuori dai fossati, gli incendi scoppiano negli edifici bombardati e il Museo d'Arte Nazionale dell'Ucraina è vuoto, tranne che per i resti di una frettolosa evacuazione. Per Gutnik, passare dall'arte sui muri del Centro artistico municipale di Lviv alla carneficina per le strade racchiude gli "alti e bassi" della sua esperienza durante la realizzazione del film.