Aria malsana e fumo continuano a coprire ampie zone degli Stati Uniti per il terzo giorno consecutivo

Ampie aree degli Stati Uniti continuano ad essere avvolte in una densa foschia di fumo proveniente da centinaia di incendi boschivi che divampano in Canada, con giovedì che segna il terzo giorno di condizioni di qualità dell'aria malsane e pericolose che hanno intrappolato il traffico aereo, costretto alla cancellazione di eventi e spinto numerosi avvisi sanitari.

Il fumo che si diffonde attraverso il confine ha portato i funzionari di diversi stati nella regione dei Grandi Laghi e nella valle dell’Ohio che si estende fino agli stati del nord-est e del Medio Atlantico a estendere gli allarmi sulla qualità dell’aria fino a mezzanotte di giovedì.

I cieli nebbiosi e inquinati e gli odori dei fuochi hanno scosso i residenti in parti del paese dove la minaccia degli incendi è un territorio inesplorato. I residenti, in particolare i più vulnerabili, sono stati invitati a rimanere in casa; ad altri è stato consigliato di indossare maschere N95 di alta qualità all’esterno, un ricordo sgradito di quei giorni spaventosi e incerti della pandemia COVID.

I voli sono stati temporaneamente bloccati o hanno subito gravi ritardi negli snodi di trasporto critici, tra cui Filadelfia e New York City, a causa della scarsa visibilità. Le gite scolastiche e le ricreazioni all'aperto sono state cancellate per milioni di studenti negli stati colpiti perché persistevano preoccupazioni su quando il fumo si sarebbe alzato.

Secondo AirNow, che offre il monitoraggio in tempo reale dell'AQI, Maryland e Washington, DC, sono stati i punti caldi dell'aria inquinata giovedì, dopo che il fumo ha iniziato a viaggiare verso sud da parti del nord-est superiore. Il Metropolitan Washington Council of Governments, che copre DC insieme a parti del Maryland e della Virginia, ha emesso il suo primo codice di allarme viola, attivato quando le particelle sottili raggiungono livelli molto malsani – superiori a 200 AQI – per tutti.

"C'è stata una sorta di spostamento del vento che ha portato quel pennacchio verso sud dalla notte scorsa a questa mattina", ha detto Cody Ledbetter, un meteorologo del National Weather Service di Baltimora e Washington, DC. Gli allarmi sulla qualità dell'aria sono stati emessi fino all'estremo sud del paese. le Carolina. Il National Weather Service ha anche affermato che è probabile che la qualità dell’aria diminuisca in Georgia e Alabama.

A Washington, DC, dove il livello di qualità dell'aria era 273 alle 13:00 di giovedì e i residenti hanno condiviso presto le foto di una capitale cupa e apocalittica, la Casa Bianca ha rinviato il suo evento Pride, che avrebbe dovuto attirare migliaia di persone, il South Lawn dal giovedì sera al sabato. I Washington Nationals hanno rinviato la partita di giovedì contro gli Arizona Diamondbacks al 22 giugno, ha detto la squadra su Twitter.

A New York City, che per diversi giorni consecutivi si è classificata al primo posto tra le città più inquinate del mondo con indici che hanno superato quota 400, i residenti si sono svegliati di nuovo con un cielo nebbioso, ma i livelli di qualità dell’aria in tutto lo stato sembravano migliorare. Giovedì pomeriggio, le contee di New York erano scese a livelli malsani inferiori a 200, ancora al di sopra della norma, ma migliori rispetto ai giorni precedenti.

I funzionari hanno esortato i residenti a rimanere in casa, sottolineando che le condizioni potrebbero cambiare rapidamente. Il governatore di New York Kathy Hochul ha affermato che circa 1 milione di maschere in stile N95 saranno rese disponibili presso le strutture statali. Il Belmont Stakes, un importante evento di corse di cavalli a Long Island, potrebbe essere cancellato questo fine settimana se i livelli di qualità dell'aria tornassero sopra i 200, ha detto Hochul.

I residenti nel New Jersey e in Pennsylvania – dove le condizioni pericolose hanno raggiunto livelli record in alcune aree durante la notte – hanno combattuto un altro giorno di aria cattiva, anche se le condizioni pericolose sono diminuite durante il giorno mentre il fumo si è spostato verso sud.

Il fumo che ricopre la regione proviene dal Canada, che ha avuto un inizio esplosivo della stagione degli incendi con quasi 400 incendi attivi che hanno bruciato le foreste in tutto il paese, circa 150 dei quali si trovano nella provincia orientale del Quebec. Le alte temperature e le condizioni secche, insieme ai fulmini, hanno acceso gli incendi della provincia, che si sono intensificati durante il fine settimana e si sono spostati verso sud oltre il confine con il flusso del vento.

Il presidente Joe Biden ha parlato con il primo ministro canadese Justin Trudeau per offrire sostegno federale.